Mens det demokratiske konvent i Chicago så småt lakker mod enden, og vi venter på præsidentkandidat Kamala Harris’ tale, indtog vicepræsidentkandidat Tim Walz scenen natten til torsdag dansk tid på en aften, der var fokuseret på det demokratiske kampagnebudskab om “frihed.”
Minnesota-guvernørens tale kan grundlæggende opdeles i tre: Først fokus på hans egen baggrund, dernæst en serie angreb på Donald Trump og J.D. Vance om eksempelvis velfærd, abort og Project 2025 (som Trump har distanceret sig fra) og endelig argumenterne for, hvorfor Kamala Harris i Walz’ optik skal være præsident. Walz leverede en energisk præstation i talens løb, der også endte med at omfavne beskrivelsen af ham som en “happy warrior.”
Stærkest stod Walz’ beskrivelse af familiens hårde fertilitetsbehandling, og hvordan han og hans kone derfor endte med at give deres datter navnet Hope. Det gjorde Walz også til en del af sit politisk budskab, idet han sagde: And even if we [i Minnesota red.] wouldn’t make those same choices for ourselves, we’ve got a golden rule: Mind your own damn business. And that includes I.V.F. and fertility treatments.”. Her skal man dog huske, at selvom spørgsmålet kan fremstå komplekst for Republikanerne, så vil hverken Donald Trump eller Republikanerne som parti forbyde IVF-behandling. Endvidere har Walz-familien selv udtalt, at de faktsik har benyttet en anden type fertilitetsbehandling end denne.
Den historie understreger dermed, at Walz på den ene side indimellem udtaler sig forkert, men at disse udtalelser eller angrebene på ham – om eksempelvis hans militære tjeneste – på den anden side ikke har haft den for Republikanerne ønskede effekt. Walz er stadig mere populær end upopulær og står på nuværende tidspunkt med 38,1 % positiver og 34,5 % negativer i Fivethirtyeights gennemsnit – en kontrast til Republikanernes nummer to, Vance, der står med 10 procentpoint flere negativer end positiver.
Hvad Walz også gjorde, var at gentage sin “weird”-talestreg om den republikanske duo, men kun i særdeles begrænset omfang. Mere vægt lagde han på sloganet “We’re not going back”. Som CNN’s Edward-Isaac Dovere noterede, var det iøjnefaldende, at Walz fik alle tilhørerne med på det slogan, givet at en nylig historie fra ham pegede på, at den demokratiske iagttager Geoff Garin internt havde opfordret Harris-lejren til at lægge “not going back” og “weird” i skuffen. Men som Dovere skrev i den historie: “Harris’ advisers listened. They considered the arguments. They decided to stick with what the crowds were chanting in the arenas.” Og det sidste var lige netop, hvad Demokraterne denne aften også gjorde.
Walz gik også til angreb på Republikanerne med det demokratiske budskab om “frihed.” Han sagde eksempelvis: “When Republicans use the word freedom, they mean that the government should be free to invade your doctor’s office. Corporations — free to pollute your air and water. And banks — free to take advantage of customers” og gjorde i det hele taget denne “frihed” til en del af, hvad der definerer denne valgkamp. Dette søgte dermed at associere Republikanerne med yderligere statslig indblanding i borgerens liv og Demokraterne med den personlige frihed.
Til slut tog Walz sin baggrund som footballtræner i brug og opfordrede Demokraterne til at arbejde hårdt hen mod slutningen af valgkampen. “Our job, our job, our job, our job for everyone watching, is to get in the trenches and do the blocking and tackling. One inch at a time. One yard at a time. One phone call at a time. One door knock at a time. One $5 donation at a time”, sagde han således og pegede dermed talen i retning af valgkampsslutspurten.
Hans konventtale kommer muligvis ikke til at betyde alverden, men dette fungerede som en større og en mere pompøs introduktion. Der er stadig mulighed for bevægelse i hans meningsmålinger i både den ene og anden retning.
