Det er ikke ligefrem et valg, der umiddelbart vil få mange til at spærre øjnene op.

I dag er der nemlig specialvalg i Tennessees 7. distrikt til Repræsentanternes Hus, og man er tilgivet, hvis ens umiddelbare reaktion er: “Og?”

Men valget har udartet sig sådan, at der i al fald er en form for mulighed for, at Republikanerne er på vej ind i det katastrofale valgresultat, det ville være, hvis Demokraterne vinder suppleringsvalget og derved en plads i Repræsentanternes Hus på nationalt plan.

Tennessees 7. distrikt blev i 2024 vundet af Donald Trump med 22 procentpoints forspring og 60 % af stemmerne. For at perspektivere fik Trump over 60 % af stemmerne i 12 stater i 2024, altså “kun” i cirka en fjerdedel, og den republikanske kandidat, Mark Green, vandt også sit valg med over 20 procentpoint.

Men i sommeren valgte Green at trække sig som medlem af Repræsentanternes Hus, og det betød, at der nu skal findes en afløser til hans plads. Republikanernes kandidat er Matt Van Epps, mens Demokraternes bud er Aftyn Behn, og selvom Van Epps, må vi sige, fortsat er favorit, så har valget tiltrukket sig national opmærksomhed.

Præsident Donald Trump, der har støttet Van Epps, har endda sagt, at “the whole world is watching”, mens USA Today i går også anførte, at “Tennessee congressional race becomes unlikely test of blue wave.”

Mest opsigtsvækkende var en måling fra Emerson College, der udkom i sidste uge, hvor Van Epps var foran med blot to procentpoint, og hvor Donald Trumps approval rating i distriktet akkurat var i minus. Samtidig viste målingen, at økonomien klart er valgets hovedemne, og selv hvis Van Epps skulle vinde med to procentpoint, vil det være et virkelig dårligt resultat for Republikanerne og være endnu et specialvalg, hvor Demokraterne overpræsterer i forhold til 2024.

For som The Downballots datasæt viser, så har Demokraterne i 2025 indtil videre overpræsteret med 13,1 procentpoint på tværs af 59 specialvalg i forhold til Kamala Harris’ resultater i 2024. Og kigger vi kun på valg til Repræsentanternes Hus på nationalt plan, er overpræstationen endnu større.

Der er altså visse tegn, der giver anledning til demokratisk håb, men når alt kommer til alt, må Republikanerne stadig betragtes som favoritter i Tennessees 7. distrikt. De var trods alt foran i benævnte meningsmåling, og selv hvis Demokraterne skulle overpræstere på det niveau, som de har gjort hidtil, ville det stadig ikke være nok for dem.

Blandt iagttagere er der også enighed om republikansk favoritværdighed: Inside Elections rangerer valget som “lean republican”, mens et medie som Cook Political Report with Amy Walter opfatter det som “likely republican.” Også bookmakerne giver Republikanerne en markant favoritværdighed.

Jeg forventer dog stadig, at Demokraterne kommer væsentligt tættere på at vinde end de 22 procentpoint, som Trump vandt med i 2024, og generelt kan man sige, at partiet i et så republikansk distrikt skal håbe på en relativt lav valgdeltagelse og krydse fingre for, at det så er de mest engagerede vælgere, der møder op og sætter et kryds for også at sende et signal om utilfredshed med Donald Trump.

Min forudsigelse for valget i TN-07 er altså, at Republikanerne vinder, men det er ikke verdens mest kontroversielle gæt, så for at kvalificere er mit bud, at Matt Van Epps vinder med 5 procentpoint.

Men hvis Demokraterne skulle ryste en overraskelse ud af ærmet, vil det give mindelser om specialvalget i et meget republikansk distrikt i Pennsylvania i 2018, hvor demokraten Conor Lamb hev en enormt snæver sejr i hus.

Midtvejsvalget det år endte i øvrigt som en demokratisk bølge.