I en ny serie her på USAPol ser vi nærmere på svingdistrikterne i kampen om Repræsentanternes Hus. Det er ikke sikkert, at den bliver udtømmende, men den skulle gerne give en god indføring i nogle af de mest interessante opgør i kampen om Repræsentanternes Hus, som er noget sværere at få overblik over, fordi der er så mange distrikter på valg. For at blive inkluderet i serien skal distrikterne enten være rangeret som “toss up” af Cook Political Report with Amy Walter eller Sabato’s Crystal Ball – selvom det sagtens kan tænkes, at der kommer overraskelser enten på valgnatten eller undervejs i valgkampen. I dag handler det om Californien. 

Californien byder på et valgdistrikt, der kvalificerer sig til at blive inkluderet i denne serie: Delstatens 22. distrikt.

Her møder republikaneren David Valadao, der skal forsvare sit sæde, demokraten Randy Villegas. Distriktet blev vundet af Donald Trump med cirka 2 procentpoint, efter Demokraterne under Californiens redistricting sidste år gjorde det mere gunstigt for sig selv – men muligvis ikke gunstigt nok.

49-årige Valadao har siddet i Kongressen fra 2013-2019 og igen fra 2021 og frem til nu. Han stemte for impeachment af Trump efter 6. januar i 2021, men han står nu over for en udfordring, at han skal prøve at stå distancen i et midtvejsvalg, hvor Trump har tabt megen støtte blandt hispanics og er særdeles upopulær i det hele taget. Men Valadao tror på sig selv: “I’ve won in these types of races. I can win again”, som han sagde til AP.

32-årige Randy Villegas har ikke været valgt til et politisk embede før, men har en ph.d. grad – som den første i familien, skriver hans kampagnehjemmeside – og om få dage kommer Alexandria Ocasio-Cortez til Bakersfield, hvor de skal holde et rally med henblik på at mobilisere vælgere.

I vurderingerne fra Sabato’s Crystal Ball og Cook Political Report er der dog faktisk forskel på, hvordan de ser Californiens 22. distrikt: Cook vurderer den som et “toss up”, Sabato’s omvendt som “tenderende demokratisk.” Om Valadao kan vinde endnu et valg, får vi at se til november.