Kan kandidaten Jamaal Bowman slå Eliot Engel, der har siddet i Kongressen i mere end 30 år? Tirsdag afholdes valget. USA2020.dk fortæller om nogle af de ting, der er sket i den valgkamp.
Tirsdag er der primærvalg i New Yorks 16. distrikt. Distriktet inkluderer dele af Bronx og Westchester County og er af The Almanac of American Politics beskrevet som “richly diverse.”
Distriktet er demokratisk, og der er ingen spænding om udfaldet til efteråret. Den kandidat, der vinder det demokratiske primærvalg, kan dermed godt se frem til en tilværelse som demokratisk medlem af Repræsentanternes Hus – denne kandidat vil være sikker på valg.
Hvem den kandidat så bliver, er spørgsmålet. Manden, der sidder på distriktets sæde, er Eliot Engel, der har siddet i Repræsentanternes Hus for Demokraterne siden 1989 og er formand for House Committee of Foreign Affairs. Han har fået stærk modstand fra den progressive kandidat, Jamaal Bowman. Og selvom en eventuel Bowman-sejr måske ikke vil være ligeså signifikant som Alexandria Ocasio-Cortez’ sejr i 2018, hvor hun slog demokraten Joe Crowley, kan det minde herom: En progressiv kandidat slår en erfaren og prominent demokrat i et primærvalg i New York.
Som The Almanac of American Politics beskriver, er det ikke første gang, at Engel har mødt udfordring til primærvalg. I 2000-primærvalget mødte han eksempelvis kandidaten Larry Seabrook, som han dog slog med marginen 50-41. Men det her er meget vel hans livs kamp, og Engel har ved flere lejligheder ikke gjort sig heldigt bemærket.
Som journalisten Emily Ngo fra NY1 beskrev, spurgte Engel i starten af juni Bronx Borough President Ruben Diaz Jr. om at tale til en nyhedskonference. Om at tale til konference sagde Engel: “If I didn’t have a primary, I wouldn’t care” og gentog dette. “Diaz was leading a news conference in the Bronx calling for peaceful protests in the wake of violence that has rocked the city and country after George Floyd’s killing”, skrev Emily Ngo.
I midten af maj kunne journalisten Edward-Isaac Dovere berette om, at Engel som minimum siden slutningen af marts havde været i sit hus i Potomac, Maryland – og ikke hjemme i sit distrikt, selvom Covid19-pandemien hærgede. Spørgsmålet om, hvor man bor, angreb Bowman også Engel for i en debat ifølge NPR: “So, Congressman Engel, the reason why you never see me is because you’re not here. You live in Maryland. I’m here. I’m principal of the school in your district. And you not seeing me says more about your absence than my absence.”
En ting er så, at disse ting har ramt Engel – noget andet er betydningen af disse, og bemærkelsesværdigt i denne sammenhæng er da også, at Seabrook under 2000-primærvalget også angreb Engel på spørgsmålet om, hvor han bor ifølge The Almanac of American Politics.
Modstanderen Bowman har fået støtte fra folk som Bernie Sanders, Elizabeth Warren og Alexandria Ocasio-Cortez såvel som fra avisen New York Times. Engel har omvendt hentet støtte fra eksempelvis Hillary Clinton, der er forhenværende senator fra New York, formand for Repræsentanternes Hus, Nancy Pelosi, og majoritetsleder i Senatet, Chuck Schumer.
Udfaldet vil vi dog ikke umiddelbart kende. Som Brandon Finnigan på Decision Desk skrev: “Results in high profile races like the Kentucky Democratic Senate primary, NY-16 Democratic primary, and the special election in NY-27, will be delayed for a week, if not weeks, as both states deal with a dramatic increase in mail-in votes.”
Så hvis du følger med i resultatet, bør du nok væbne dig med lidt tålmodighed, til vi får at se, om Engels mere end 30 år i Kongressen lakker mod enden.
