Meget er sagt og skrevet om et demokratisk parti i problemer – og slet ikke alt har været urimeligt.

Men ved nattens lokalvalg i USA slog partiet tilbage og havde en åbenlyst stærk valgaften.

De vandt guvernørvalget i Virginia, guvernørvalget i New Jersey, viceguvernørvalget i Virginia og – mod de forventninger, jeg selv havde – valget til justitsministerposten i Virginia. De gik frem i både General Assembly (det ene kammer i delstatsforsamlingen i New Jersey) og i Virginias House of Delegates.

I Pennsylvania vandt tre venstreorienterede højesteretsdommere deres valg om, hvorvidt de kunne blive siddende og bevarede dermed venstrefløjens majoritet over Pennsylvanias Højesteret. Og selvom Demokraterne ikke havde vundet et valg til Public Service Commissioner i delstaten Georgia i et kvart århundrede, vandt de ikke blot ét, men to specialvalg, hertil.

Her er seks nedslag i 2025’s største valgnat:

1) Suveræne demokratiske guvernørvalg

Lad os tage de to hovedoverskrifter først: Guvernørvalgene i Virginia og New Jersey.

I førstnævnte bliver Abigail Spanberger (D) den første kvindelige guvernør, og hendes sejrsmargin var den største for en demokratisk guvernørkandidat i delstaten siden 1960’erne. Helt så godt som de republikanske kandidater George Allen (R) i 1993 og Bob McDonnell (R) i 2009, der begge vandt med 17 procentpoint, klarede hun sig ikke, men ellers var det den tredjestørste margin de seneste 64 år. Spanberger klarede sig klart bedre end Kamala Harris i store counties som Prince William og Loudoun i det nordlige Virginia, og hendes sejrsmargin ender på omkring 15 procentpoint.

Mens Spanbergers sejrsmargin ikke var svært overraskende jævnfør meningsmålingerne, overpræsterede Mikie Sherrill (D) til gengæld klart i forhold til dem. Som vi ellers noterede i optakten, tydede det på, at guvernørvalget i The Garden State var mere åbent end i Virginia, selvom Sherrill var favorit. De egentlige valgresultater tegnede et andet billede: Sherrill vandt med 13 procentpoint til Ciattarelli, der altså heller ikke i sit tredje forsøg kunne blive New Jersey-guvernør, og Sherrill kom dermed alligevel ret tæt på Spanbergers margin.

Der var dermed også et andet klima i New Jersey i år end sidste år. For at tage et eksempel: På opsigtsvækkende vis vandt Donald Trump Passaic County i den nordlige del af staten – det county med den største hispanicbefolkning i New Jersey – i 2024. I år vandt Sherrill dér med 15 procentpoint. Eller for at illustrere på en anden måde: New Jersey har 21 counties. Samtlige af slagsen rykkede ved guvernørvalget til venstre sammenholdt med sidste års præsidentvalg, viser New York Times.

2) Jay Jones klarer frisag

Emblematisk for Demokraternes stærke aften var også, at Jay Jones, som jeg ellers spåede i min optakt ville tabe, endte med at klare frisag til valget til justitsministerposten – og mere end det. Han endte med at vinde med seks procentpoint og klarede sig dermed faktisk bedre end Kamala Harris sidste år.

Spanberger halsede han dog langt efter, og det illustrerede, at de beskeder, der kom frem, hvor han udtalte sig forherligende om politisk vold, formentlig har skadet ham, men slet ikke nok til, at han tabte Attorney General-valget til Jason Miyares.

I optakten nævnte jeg spekulationerne om “shy Jones voters” i meningsmålingerne, og at disse kunne være en faktor, der ville gøre, at Jones ville modbevise min forudsigelse. Noget tyder på, at det var netop det fænomen, vi så.

3) Demokraterne sparker døren ind til House of Delegates

I House of Delegates i Virginia leverede Demokraterne en fænomenal præstation, når vi kigger på sædefordelingen. Hele 64 sæder kommer partiet nu til at stå med, hvilket svarer til en fremgang på hele 13 sæder i et kammer, som i alt består af 100 medlemmer, og Demokraterne kom derhen ved flere opsigtsvækkende sejre.

Eksempelvis havde analytikeren Dave Wasserman forinden peget på, at hvis Demokraterne i HD-66 besejrede Bobby Orrock, der har siddet i kammeret i mere end tre år årtier, så ville det være et “udråbstegn”. Det udråbstegn blev sat – Demokraterne vandt med fire procentpoint.

Også i New Jersey gik Demokraterne frem i General Assembly, det ene kammer i delstatsforsamlingen, hvilket altså viste, at det ikke var kun guvernørvalgene, der bød på succes.

4) Solide resultater i svingstater

Også i stater som Pennsylvania og Georgia, som begge blev vundet af Donald Trump sidste år, leverede Demokraterne solide præstationer. I The Keystone State bevarede Demokraterne tre højesteretsdommere i tre forskellige valg med overvældende marginer, hvilket også betyder, at de fastholder flertallet i retten.

I Georgia vandt demokraterne Alicia Johnson og Peter Hubbard desuden to valg til delstatens Public Service Commission med over 60 % af stemmerne. Det er første gang siden år 2000, at Demokraterne vinder valg til Georgias PSC, skriver Atlanta-Journal Constitution ifølge The Hill.

Og som Daniel Nichanian påpegede, er det første gang i knap to årtier, at Demokraterne vinder et valg i Georgia, der dækker hele delstaten, men som ikke er til et føderalt embede.

5) Økonomien solgte ikke billetter for Republikanerne

Donald Trumps approval rating på økonomien er dårlig. Ifølge RealClearPolitics befinder den sig nationalt på blot 41,4 %, og det så vi formentlig smitte af på begge guvernørvalgene.

Som G. Elliott Morris viste i sin opsummering, stemte vælgerne, der anså økonomien som det vigtigste emne i begge delstater, på de demokratiske kandidater med henholdsvis 26 procentpoint (Virginia) og 30 procentpoints (New Jersey) forspring ifølge exit-målingerne.

Det viser, at økonomien for øjeblikket ikke er et trumfkort, hverken for Donald Trump, eller for de republikanske kandidater i disse valg – som det ellers var i 2024 og i starten af hans præsidentperiode.

6) Et forbedret politisk klima for Demokraterne

Samlet set synes billedet i al fald tydeligt fra lokalvalgene: Det politiske klima er klart bedre for Demokraterne i efteråret 2025, end det var i efteråret 2024, hvor de havde deres værste præsidentvalg i 20 år, og Republikanerne desuden overtog Senatet og bevarede Huset.

Det indikeres også af meningsmålingerne; både af Donald Trumps nationale approval rating, men også af, at Demokraterne i runde tal er foran med 2-4 procentpoint af meningsmålingerne til Kongressen. Stemningen er slet og ret en anden nu – hvilket man også kan forvisse sig om ved at se på forskellige vurderinger af resultatet.

Sågar mente Sean Trende fra RealClearPolitics, at selvom Demokraterne endnu ikke er favoritter til Senatet i 2026 (valgkortet for dem er svært), så var “these results (…) bad enough that I think you have to update your priors on Democrts taking the Senate. Not to the point where they are favored, but still pretty substantially.”

Og uagtet Senatet er Demokraterne i al fald favoritter til Repræsentanternes Hus. Men der udestår stadig store spørgsmål vedrørende redistricting og gerrymandering, og der er trods alt stadig et år til midtvejsvalget.

Ting kan ske.