Fredag vedtog det amerikanske senat en continuing resolution, som afværgede en omfangsrig nedlukning af føderal aktivitet (kendt som en regeringsnedlukning) med stemmetallet 54-46. Det kan lyde udramatisk og endog rutinepræget, men forløbet og efterspillet har vist sig at være alt andet end det.
Den demokratiske minoritetsleder i Senatet Chuck Schumer valgte på opsigtsvækkende vis at komme Republikanerne i møde på en procedureafstemning, der skulle bane vejen for, at loven kunne blive gennemført med et simpelt republikansk flertal i den endelige afstemning. Schumer og en håndfuld andre demokrater (dog et klart mindretal af partiets medlemmer af Senatet) stemte således sammen med Republikanerne på procedureafstemningen – en disposition, Schumer havde annonceret torsdag.
Og minoritetslederens ageren skabte enorm furore og utilfredshed fra demokrater, der anså det som en kapitulation til Trump. “Schumer folds, and the party explodes”, som journalisten Jake Sherman formulerede det.
Tidligere havde Schumer i lighed med andre demokrater kritiseret loven: “Funding the government should be a bipartisan effort. But Republicans chose a partisan path”, lød det fra ham, men da han i sidste ende stemte med Republikanerne på procedureafstemningen, var det ifølge ham et udtryk for at vælge det mindste af to onder: Enten en regeringsnedlukning eller gennemførsel af en lov, han betegnede som “meget dårlig.”
I bredt omfang virkede Schumer-rationalet dog ikke ligefrem overbevisende. “I think there is a deep sense of outrage and betrayal and this is not just progressive Democrats — this is across the board, the entire party”, sagde medlem af Repræsentanternes Hus, Alexandria Ocasio-Cortez, i stedet ifølge NPR. Gruppen Invisible opfordrede desuden Schumer til ligefrem at trække sig som minoritetsleder.
Markant var også, da Hakeem Jeffries, Demokraternes minoritetsleder i Repræsentanternes Hus, blev spurgt til, om Demokraterne i Senatet skulle have ny leder. Her svarede han blot “næste spørgsmål” – et svar, der var længere end et meget simplere og konfliktnedtrappende “nej” og med rig mulighed for fortolkning.
CNN’s Edward-Isaac Dovere og Annie Grayer beskrev desuden, at samtaler med blandt andre tre dusin demokratiske senatorer (langt over halvdelen af den demokratiske gruppe) illustrerede “a cratering of support, with many starting to feel that he can’t be the party’s future and shouldn’t be their present.”
Ovenstående kunne altså godt indikere, at Demokraterne befinder sig i en borgerkrig, og at minoritetsleder Chuck Schumer er i fare for at miste sit job.
Men ifølge mediet Punchbowl News skal man slå koldt vand i blodet. Schumer har ganske vist taget skadet af forløbet, og det samme har hans forhold til Jeffries.
Men de slår fast, at Schumer fortsat sidder solidt i sædet, og på spørgsmålet om, hvorvidt Schumer trækker sig, er deres vurdering, at det kommer ikke til at ske.
Endvidere har ikke én senator offentligt givet udtryk for, at Schumer bør trække sig.
Derfor er der altså ikke umiddelbart noget, der tyder på, at lederen er på vej ud. Men Schumermiseren har udstillet den demokratiske konflikt om, hvorledes partiet bør agere i Trump-æraen.
Og samtidig blev hans fold modtaget med fornøjelse i den republikanske lejr. Præsident Donald Trump roste den demokratiske minoritetsleder på Truth Social, mens en unavngiven republikansk senator til NBC blot sagde: “We liked it over here.”
Som Pete Aguilar, højtstående demokratisk medlem af Repræsentanternes Hus, udtrykte det, så ønsker Demokraterne som oppositionsparti ikke at være et sted, hvor de får ros af Donald Trump, som de her gjorde. Mange vælgere deler tilsyneladende den opfattelse – et klart flertal af demokratiske vælgere mente ifølge en ny NBC-måling, at partiet bør prioritere modstand mod Trump frem for politiske kompromisser.
Så selvom Chuck Schumer ikke ser ud til at miste sit job for nuværende, så har forløbet været en kold spand vand i hovedet på Demokraterne som oppositionsparti – og for Donald Trump er det næppe et dårligt syn at se modparten bruge energi på at skændes internt.
