I en ny serie her på USAPol ser vi nærmere på svingdistrikterne i kampen om Repræsentanternes Hus. Det er ikke sikkert, at den bliver udtømmende, men den skulle gerne give en god indføring i nogle af de mest interessante opgør i kampen om Repræsentanternes Hus, som er noget sværere at få overblik over, fordi der er så mange distrikter på valg. For at blive inkluderet i serien skal distrikterne enten være rangeret som “toss up” af Cook Political Report with Amy Walter eller Sabato’s Crystal Ball – selvom det sagtens kan tænkes, at der kommer overraskelser enten på valgnatten eller undervejs i valgkampen. I dag handler det om Ohio.
Delstaten Ohio byder indtil videre på to distrikter, der lever op til kriterierne for at være med i denne serie: Delstatens 7. distrikt og delstatens 9. distrikt.
Begynder vi med OH-07, så er vurderingen af distriktet hos de benævnte analytikere skiftet hurtigt: Så sent som i juni opfattede Cook Political Report for eksempel distriktet som “sikkert republikansk”, i august var den havnet i toss up-kategorien.
Det langt mere negative billede i OH-07 set med republikanske briller hænger sammen med Max Miller, som repræsenterer distriktet for partiet. Han blev valgt til Repræsentanternes Hus i 2022, men i sommer blev han anklaget for vold mod sin ekskone, Emily Moreno (der er datter af Ohio-senator Bernie Moreno) og deres fælles barn på to år. Men Miller ville trods flere republikanske opfordringer ikke trække sig og har ifølge BBC blandt andet sagt: “For no second am I going to sit here and continue to be debased by false and baseless allegations (…).”
Disse anklager har betydet, at Max Miller ifølge meningsmålingerne står til at tabe sit valg i et distrikt, Trump i 2024 vandt med over 11 procentpoint. I en Tavern Research-måling, der kun blev foretaget på en enkelt dag, var han således bagud med otte procentpoint i starten af august.
37-årige Miller, der også arbejdede for Donald Trump, da denne var præsident første gang, møder demokraten Brian Poindexter, en fagforeningsmand og jernarbejder. Han har siddet nogle år i byrådet i Brooke Park i Ohio, og det er således et stort politisk karrierespring, den 47-årige Poindexter kan stå over for.
Imidlertid er heller ikke han helt fri af fortiden: “On Jan. 23, 1998, Poindexter, then 18, was pulled over by police officers at a street corner known for heavy drug activity in Cleveland, according to the police report. Poindexter allegedly pulled out “some small objects from his coat pocket and put them into his mouth” and “began to swallow them”, skrev det konservative medie Washington Free Beacon i august, der også bragte en voldsanklage mod ham. Disse anliggender har dog ikke fået meget opmærksomhed, slet ikke så meget som dem mod Miller, og de får måske ikke nævneværdig betydning, men de er trods alt også blevet beskrevet.
Trods anklagerne mod Miller er det dog stadig en vis opgave for Demokraterne, hvis de skal fravriste Republikanerne sædet. Selv hvis vi antager, at distriktet er rykket ligeså meget til venstre som de nationale målinger, så vil et sådant ryk ikke isoleret set være nok til at sikre partiet sædet. Distriktets målinger indikerer dog som nævnt, at anklagerne mod Miller er så grelle, at han meget vel kan tabe.
Ohios 9. distrikt er omvendt repræsenteret af demokraten Marcy Kaptur. Det distrikt blev også vundet af Donald Trump i 2024 og det endda med cirka ti procentpoint (det blev gjort lidt mere republikansk under den nylige redistricting i Ohio), og så sent som i starten af maj blev det da af Sabato’s Crystal Ball også opfattet som tenderende republikansk.
Men det politiske klima er godt for Demokraterne, og Kaptur har det i hvert fald med at vinde valg: Den 80-årige politiker er således den kvinde i historien, som har været længst i Kongressen. Helt tilbage til 1982 skal vi for at finde hendes første valgsejr.
Hendes modstander er Derek Merrin, der forsøgte at slå hende i 2024, men akkurat ikke lykkedes – og som også har tilbragt en del år i det lokale Repræsentanternes Hus i Ohio. Og i den republikanske lejr søger man da også at vinde Kapturs erfaring på hovedet og bruge den mod hende: “(…) for 43 years, my opponent Marcy Kaptur watched from her luxury Washington condo as domestic manufacturing floundered and jobs disappeared one by one, hollowing out our city and sending our wealth to foreign nations”, som det eksempelvis lød fra Merrin på det republikanske midtvejsvalgskonvent ifølge Daily Signal.
Alt i alt forekommer en “toss up”-rangering ganske rimelig. Det kan absolut ikke afvises, at Kaptur kan føje endnu en valgsejr til scrapbogen, men det er trods alt et distrikt med et vist republikansk udgangspunkt.
