Søndag medvirkede den magtfulde, demokratiske West-Virginia Senator Joe Manchin i programmet “Fox News Sunday.” Her kom han med et budskab om den store lovpakke Build Back Better Act, der i den grad gav genlyd:

“If I can’t go home and explain it to the people of West Virginia, I can’t vote for it. And I cannot vote to continue with this piece of legislation. I just can’t.” Han fulgte op med: “This is a no on this legislation.” Som Politicos Playbook noterede, kunne det udtryk give Demokraterne: “a shred of hope that, if not this, then other legislation could still be crafted to satisfy the West Virginia senator.” For Joe Manchins stemme er afgørende, når Senatet er delt 50-50.

Ingen tvivl er der imidlertid om, at det er en meget markant udtalelse fra Manchin. Han taler ofte med uld i munden, om man vil, men i det her interview var han meget klar i mælet, og det fremprovokerede da også en meget kontant udtalelse fra Bidens pressesekretær Jen Psaki, der blandt andet lød: “If his comments on FOX and written statement indicate an end to that effort, they represent a sudden and inexplicable reversal in his position, and a breach of his commitments to the President and the Senator’s colleagues in the House and Senate.”

Udtalelsen er selvsagt ganske hård, og det virker ikke umiddelbart, som om den hjælper meget med hensyn til at gennemføre Build Back Better Act. Sågar kan man spekulere i, om Biden-lejren reelt har kastet håndklædet i ringen – men det er kun spekulation, det er langt fra sikkert, at det forholder sig sådan.

Tiden må vise, hvad der sker fremover. Som Washington Posts Tony Room skrev på Twitter efter Manchins udtalelse: “this is far more definitive — in substance and vibe — than anything Manchin has said in the past does it mean negotiations are over and nothing is ever going to pass? truly do not know.”