Det er valgdag i USA, og et af årets vigtigste valg står for døren. Og nej, du læser ikke et nyhedsbrev fra november sidste år.
For nok er året efter et præsidentvalg et noget mere kedeligt år for valganalytikere, men det betyder ikke, at der ikke er valghandlinger at holde øje med.
I dag går vælgerne i Wisconsin nemlig til stemmeurnerne, hvor der – ligesom for to år siden – er valg til delstatens Højesteret, og også i år står kontrollen over retten på spil. I øjeblikket har venstrefløjen et 4-3 flertal, som de for første gang siden 2008 erobrede for to år siden med Janet Protasiewiczs tocifrede sejr.
Men med den venstreorienterede dommer Ann Walsh Bradleys beslutning om at trække sig er det igen oppe i luften, hvilken fløj der skal have kontrol over den højeste ret i svingstaten med godt seks millioner indbyggere. Valget står mellem venstrefløjens kandidat Susan Crawford og højrefløjskandidaten Brad Schimel, og kapløbet har tiltrukket sig national opmærksomhed, ikke mindst fra Elon Musk.
Musk, verdens rigeste mand og en af Donald Trumps vigtigste folk, har stillet sig på Brad Schimels side (hvilket Trump naturligvis også har) og opfordret til, at man husker at stemme, så man undgår valgsvindel – uden evidens herfor. Samtidig har Musk netop besøgt delstaten og delt checks på en million dollars ud til to vælgere i forsøget på at galvanisere støtten til Schimel, og i det hele taget har Musk-grupper skudt betydelige summer ind i væddeløbet, der i øvrigt har været historisk dyrt.
Derfor har Demokraternes formand i Wisconsin, Ben Wikler, omtalt valget som “the first referendum on Musk-ism”, og Susan Crawford har stillet sig i kontrast til rigmanden.
Musk er imidlertid ikke den eneste rige person, der har kastet sit lod i vægtskålen: Bag Susan Crawford står omvendt folk som George Soros og Illinois-guvernør og milliardær J.B. Pritzker, og desuden deltog hun i januar i et demokratisk donormøde, der handlede om, hvordan partiet kunne vinde flere sæder i Repræsentanternes Hus. Mødet var organiseret af milliardæren Reid Hoffman, og Crawford fik hård kritik fra eksempelvis det lokale republikanske parti for sin deltagelse.
Som det vil være de fleste læsere bekendt, så er Wisconsin måske den ultimative svingstat. I 2024 var det den tætteste af alle delstater, og Donald Trump vandt den med blot 0,9 procentpoint, mens Joe Biden fire år tidligere tog sejren hjem med 0,6 procentpoint. Mens nationen som helhed rykkede sig et godt stykke til højre sidste november, så forblev The Badger States bevægelse mere beskeden, og samtidig vandt senator Tammy Baldwin (D) et snævert genvalg trods Trumps triumf.
Det gør, at der selvfølgelig er en vis usikkerhed forbundet med at prøve at forudsige dette højesteretsvalg. Men jeg gør det alligevel, og mit bud er, at venstrefløjens kandidat Susan Crawford vinder valget, og at den konservative fløj dermed ikke får kontrol over højesteretten.
For det første har Crawford ført i meningsmålingerne, selvom der ikke har været mange, og kvaliteten har ladt meget tilbage at ønske. Det vægter naturligvis meget. Samtidig tyder en del på, at det politiske klima generelt er blevet bedre for Demokraterne – de overpræsterer i specialvalg, har ført i de seneste meningsmålinger til Kongressen og Trumps nationale opbakningstal er dalet og er i minus.
Derudover er det at angribe Musk formentlig ikke en dårlig strategi. En måling fra det velanskrevne, lokale institut Marquette viste, at han som helhed var upopulær i delstaten – men også, at han var mere upopulær blandt demokrater, end han var populær blandt republikanere. Dertil kan man også fremhæve, at venstrefløjen har vundet tre af de seneste fire højesteretsvalg i Wisconsin.
Den økonomiske styrke bag Schimel og hans forsøg på at mobilisere Trump-vælgere, der måske ikke er så tilbøjelige til at møde op og stemme, taler omvendt i hans favør, men det er ikke nok til at spå en sejr til ham. Således er mit bud som sagt, at Susan Crawford vinder højesteretsvalget i Wisconsin.
De sidste bemærkninger om Florida
Endelig vil jeg berøre de to specialvalg i Florida til Repræsentanternes Hus (for en god ordens skyld det nationale af slagsen, ikke det lokale). Jeg har skrevet mere om disse her, men kort:
Det ene foregår i Floridas 1. distrikt, og det vandt Donald Trump med 37 procentpoint i 2024. Det bliver også republikansk sejr i år til Jimmy Patronis.
Mere spændende er Floridas 6. distrikt imidlertid. Det burde det ellers ikke værre – Donald Trump vandt distriktet med 30 procentpoint sidste år, men det er en reel mulighed, at republikaneren Randy Fine taber til demokraten Josh Weil. Hvis det sker, er det en optisk katastrofe for Republikanerne, der vil miste et sæde i Repræsentanternes Hus, de ellers vandt sidste år.
Mit bud i FL-6 er dog, at Randy Fine (R) klarer frisag. Valget minder mig en smule om specialvalget til Kansas 4. distrikt i 2017, som Trump havde vundet med en lignende margin, og hvor republikaneren Ron Estes også så ud til at være i problemer. I sidste ende vandt Estes dog en sejr på nogle procentpoint.
I Florida i år virker Fine som det bedste bud, og flere lokale iagttagere har også ham som favorit. Det er således også mit bud, men der vil være tale om en meget klar demokratisk overpræstation alligevel.
