I en ny serie her på USAPol ser vi nærmere på svingdistrikterne i kampen om Repræsentanternes Hus. Det er ikke sikkert, at den bliver udtømmende, men den skulle gerne give en god indføring i nogle af de mest interessante opgør i kampen om Repræsentanternes Hus, som er noget sværere at få overblik over, fordi der er så mange distrikter på valg. For at blive inkluderet i serien skal distrikterne enten være rangeret som “toss up” af Cook Political Report with Amy Walter eller Sabato’s Crystal Ball – selvom det sagtens kan tænkes, at der kommer overraskelser enten på valgnatten eller undervejs i valgkampen. I dag handler det om Iowa.
Iowa er på præsidentniveau rykket bemærkelsesværdigt til højre: I 2012 vandt Barack Obama staten med små seks procentpoint, men i 2016 gik staten på markant vis den modsatte vej, og Trump vandt med ni procentpoint. I begge præsidentvalg siden har han vundet The Hawkeye State sikkert, og Demokraterne har ikke opnået 45 % af stemmerne i præsidentvalg siden 2012.
Men op til midtvejsvalget i november synes der at være spænding om en del valg: Både i senatsvalget, hvor demokraten Josh Turek synes at have en mere end reel chance for at vinde, og guvernørvalget, hvor Rob Sand fra samme parti førte med fire procentpoint i en nylig Suffolk-måling.
Og så er der også de to valg til Repræsentanternes Hus, der kvalificerer sig til at blive inkluderet i denne serie: Iowas 1. distrikt og Iowas 3. distrikt.
I Iowas 1. distrikt, som Trump vandt med 8,5 procentpoint ifølge The Downballot, møder republikaneren Marianette Miller-Meeks, der sidder på sædet, demokraten Christina Bohannan. Bohannan har tabt to gange i træk til Miller-Meeks, senest i 2024 med under 1.000 stemmer, men nu er det politiske klima demokratisk modsat i de to år, og måske det er nok til, at tredje gang bliver lykkens gang for hende. Her kan hun måske finde en form inspiration hos netop Miller-Meeks, der selv tabte hele tre valg til Huset, før hun efter nogle års pause endelig sejrede.
Ifølge AP’s kig på valget kan Bohannans baggrund som professor på University of Iowa af nogle vælgere måske blive associeret med noget lige lovlig venstreorienteret, mens hun på den anden side forsøger at forbedre sin appel sammenholdt med sidste gang: For eksempel besøgte hun Louisa County, som hun tabte med 28 procentpoint for to år siden.
Miller-Meeks må betegnes som sårbar. Ganske vist gik det republikanske primærvalg i år bedre for hende, som Cook Political Report, anførte: I 2024 vandt hun kun med 12 procentpoint og tabte fem counties, i år vandt hun med 53 procentpoint og samtlige counties i distriktet.
Men hun underpræsterede Trump mærkbart i 2024, og i dette klima er det derfor helt oplagt, hvis Bohannan tror, at tredje gang bliver lykkens gang. I en nylig meningsmåling, der var sponsoreret af Independent Center Voice, var Bohannan foran med fem procentpoint, men det er ikke umuligt, at Miller-Meeks kan hive endnu en snæver sejr hjem.
Rykker vi til delstatens 3. distrikt, finder vi en duel mellem den siddende republikaner Zach Nunn og hans demokratiske modstander Sarah Trone Garriott. 47-årige Nunn forsvarede senest sin plads i 2024, og Trump vandt med 4,4 procentpoint. 48-årige Garriott repræsenterer omvendt et sæde i delstatssenatet, som Trump ellers vandt i 2024. Ingen af dem havde modstand i deres primærvalg.
Nunn har siddet i Kongressen siden 2023 og tilbragte en årrække i lokalpolitik i Iowa forinden. Omvendt har Garriott siddet i delstatssenatet i The Hawkeye State siden 2021, og hun håber altså nu på at bytte det ud med jobbet som medlem af Huset på landsplan.
Det er også i det tredje distrikt bestemt muligt, at udfaldet bliver til Demokraternes fordel, ikke mindst hvis partiet viser sig også at have et stærkt valg i delstaten som helhed.
